TEPCO inicia la retirada de combustible nuclear del reactor nº 2 de Fukushima como parte del desmantelamiento

La empresa Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) ha iniciado la retirada de combustible nuclear gastado de la piscina del reactor nº 2 de la central de Fukushima Daiichi, en el noreste de Japón, un paso clave dentro del largo proceso de desmantelamiento de la planta tras el accidente nuclear de 2011. Según la información difundida, la piscina del reactor contiene actualmente 587 ensamblajes de combustible gastado altamente radiactivo y otros 28 ensamblajes sin utilizar. Estos últimos están siendo retirados primero debido a que presentan un menor riesgo en caso de incidente.

Las condiciones en el edificio del reactor siguen siendo extremadamente difíciles debido a los elevados niveles de radiación residual tras la fusión del núcleo ocurrida durante el tsunami de marzo de 2011. En la quinta planta, donde se encuentra la piscina de combustible, los niveles de radiación alcanzan entre 3 y 5 milisieverts por hora, lo que limita el tiempo que los trabajadores pueden permanecer en la zona.

Para llevar a cabo la operación, TEPCO utiliza una grúa controlada de forma remota que extrae los ensamblajes uno a uno y los introduce en un contenedor especial llamado cask, dentro de la propia piscina. Posteriormente, el contenedor es elevado y trasladado a un vehículo de transporte situado en una plataforma junto al edificio. La compañía prevé completar la retirada de todo el combustible de este reactor para el año fiscal 2028. Este proceso es considerado un hito esencial en la compleja y prolongada desactivación de la central nuclear de Fukushima Daiichi.