La start-up nuclear francesa Naarea se acerca a la liquidación judicial tras agotar fondos

La start-up francesa Naarea, fundada hace seis años con el ambicioso nombre de ‘Nuclear Abundant Affordable Resourceful Energy for All’, ha sufrido un rápido colapso financiero. En diciembre de 2023, su fundador y consejero delegado, Jean-Luc Alexandre, organizó una lujosa cena de gala con baile en París para empleados e inversores, donde presentó un modelo a gran escala de su mini reactor modular, que prometía revolucionar el sector energético. Aquel año, la empresa había recibido 10 millones de euros en subvenciones públicas, lo que reflejaba el entusiasmo inicial por su proyecto de pequeños reactores nucleares avanzados.

Sin embargo, poco después llegó una grave crisis de liquidez que precipitó su desmoronamiento. La compañía, que se había comprometido a comenzar el despliegue de reactores a principios de la próxima década, está ahora al borde de una liquidación judicial gestionada por el tribunal. Este fracaso sirve como advertencia para más de un centenar de empresas emergentes en todo el mundo que compiten por desarrollar reactores modulares pequeños (SMR) o microreactores. Estos proyectos enfrentan enormes retos técnicos, así como la necesidad de grandes cantidades de financiación para sobrevivir años sin generar ingresos.

Históricamente, los experimentos con microreactores se abandonaron en gran medida en la década de 1970, cuando la industria nuclear optó por economías de escala con plantas mucho más grandes, como las que predominan en Francia, país con la mayor flota de Europa (57 centrales nucleares). El caso de Naarea ilustra los riesgos de la euforia en torno a estas tecnologías emergentes y la dificultad de pasar de promesas ambiciosas a realidades viables en un sector tan regulado y capital-intensivo.