VLC alcanza 6.000 millones de descargas: el reproductor multimedia open source celebra 30 años manteniéndose gratuito y sin publicidad

VLC, el reproductor multimedia desarrollado por la organización sin ánimo de lucro VideoLAN, ha superado los 6.000 millones de descargas en todo el mundo, según se anunció en el CES 2025. Este hito llega treinta años después de sus orígenes como proyecto universitario en la École Centrale Paris en 1996, donde estudiantes crearon inicialmente un servidor (VLS) y un cliente (VLC) para justificar la modernización de la red del campus mediante streaming de vídeo. Tras años de desarrollo cerrado, en 2001 se liberó bajo licencia GPL, lo que permitió su expansión gracias a contribuciones globales de la comunidad. En 2009 se desvinculó completamente de la universidad y pasó a gestionarse como proyecto open source independiente. VLC destaca por su compatibilidad casi universal con formatos de audio y vídeo, su ausencia total de anuncios y su filosofía de priorizar al usuario sobre la monetización. A lo largo de su historia ha rechazado ofertas millonarias que implicaban introducir adware o crapware. Actualmente se financia mediante donaciones y a través de VideoLabs, una rama que ofrece servicios a empresas como Microsoft, Acer o Amazon, manteniendo una estructura ligera basada en voluntarios. Entre las novedades recientes se incluye la integración de subtítulos generados por IA de forma local y sin conexión a internet. De las descargas totales, 4.800 millones corresponden a Windows y 380 millones a macOS. Este éxito demuestra que el software libre de calidad puede perdurar y crecer sin depender de modelos comerciales agresivos.