SpaceX intenta colocar Starship en órbita terrestre en su 14ª prueba

SpaceX se prepara para realizar su 14ª prueba de vuelo del cohete Starship, con el objetivo de lograr por primera vez que el vehículo alcance la órbita terrestre. La prueba, programada para el lunes 28 de septiembre de 2026 a las 7:15 am hora local (12:15 GMT) desde Texas, durará aproximadamente 10 horas y representa un hito crucial en el desarrollo del vehículo espacial diseñado para misiones futuras a la Luna y Marte. El cohete, que ha realizado previamente vuelos suborbitales, buscará alcanzar una órbita circular a unos 275 km de altura, lo que requerirá una velocidad de aproximadamente 28,000 km/h. Durante el vuelo, la etapa superior del cohete intentará desplegar 26 satélites de próxima generación de Starlink en órbita, si todo transcurre según lo planeado. El lanzamiento seguirá una trayectoria suborbital inicial, seguida de un segundo encendido para alcanzar la órbita, un proceso que la analista Kathleen Curlee de Georgetown University describe como el ‘punto más difícil’ debido a las complejas fuerzas y cálculos necesarios. El primer estadio, llamado ‘Super Heavy’, caerá en el Golfo de México, mientras que la nave intentará completar seis vueltas alrededor de la Tierra antes de terminar su misión en el océano Pacífico. Aunque el éxito técnico se medirá por el logro del vuelo y la obtención de datos, las expectativas del público y los inversores son más altas, esperando un ‘vuelo espectacular’. La empresa ha enfrentado retrasos en el desarrollo de Starship, pero continúa dominando el mercado global de lanzamientos espaciales gracias a sus cohetes Falcon parcialmente reutilizables. Este lanzamiento se producirá en una semana que incluirá otros tres lanzamientos de cohetes de SpaceX, uno de los cuales llevará a una tripulación a la Estación Espacial Internacional. El proyecto Starship, que Elon Musk espera que sea totalmente reutilizable, enfrenta enormes desafíos técnicos antes de poder ser considerado listo para vuelos comerciales o misiones a la Luna y Marte.