Redes sociales y daño cerebral en adolescentes: evidencia científica y ola regulatoria global, con prohibición en España a menores de 16 años

La noticia detalla cómo las redes sociales explotan mecanismos neurocientíficos para captar la atención de los adolescentes, cuyo cerebro en desarrollo es especialmente vulnerable. El sistema de recompensa se ve sobreestimulado por notificaciones, scroll infinito y likes, generando picos de dopamina que pueden llevar a un déficit crónico, similar a una adicción, según expertos como Anna Lembke de Stanford. Esto provoca irritabilidad, pérdida de interés en actividades offline, ansiedad, depresión y alteraciones en la imagen corporal, con estudios que muestran duplicación del riesgo de problemas mentales graves con más de tres horas diarias de uso, y cambios estructurales en el cerebro tras pocos años. Un metaanálisis de 2024 confirma la relación con trastornos alimentarios por comparación social. La industria conocía estos riesgos desde hace años pero priorizó el engagement. Ahora, una oleada regulatoria global avanza: Australia ya bloquea cuentas de menores, Europa impulsa límites de edad, y en EEUU se libra un macrojuicio contra Meta y Google por diseñar productos adictivos. En España, Pedro Sánchez anunció en febrero de 2026, en Dubái, un paquete de medidas que incluye elevar la edad mínima a 16 años mediante la Ley de Protección de Personas Menores de Edad en entornos digitales (en tramitación), obligar a verificación de edad efectiva y hacer responsables penalmente a directivos por manipulación algorítmica o no retirar contenidos ilegales. El objetivo es recuperar el control y proteger la salud mental juvenil frente al poder de las grandes tecnológicas.