Un satélite Starlink interfiere en una imagen de la Tierra tomada por Pléiades

Un usuario descubrió en Google Earth una imagen capturada por el satélite francés Pléiades, operado por Airbus Defence & Space, que muestra un satélite Starlink cruzando justo delante mientras sobrevolaba Texas. El proceso de captura de imágenes satelitales combina varias fotografías secuenciales en distintas bandas espectrales (azul, verde, rojo, pancromática e infrarrojo cercano). Debido a la altísima velocidad orbital de más de 27.000 km/h, el satélite Starlink atraviesa completamente el campo de visión entre capturas, generando un efecto arcoíris característico. La imagen ofrece una rara visión de un satélite Starlink totalmente desplegado, con paneles solares de 30 metros de envergadura, algo que SpaceX no suele mostrar en fase operativa. Aunque la identificación no es definitiva, los datos orbitales apuntan fuertemente a la constelación de SpaceX. El incidente ilustra el creciente problema de la congestión orbital: más de 10.000 satélites activos, con más de 7.000 de Starlink a unos 550 km de altitud, operan por debajo de los satélites de observación como Pléiades (600-800 km). Esto aumenta la probabilidad de interferencias similares. Observatorios terrestres y telescopios como Hubble ya sufren contaminación lumínica y obstáculos. La industria propone soluciones como recubrimientos más oscuros, algoritmos de programación avanzados y técnicas de postprocesado para mitigar el impacto. Este caso anticipa los retos que traerán las megaconstelaciones futuras en la observación terrestre y astronómica.