Cómo se reconstruyó el procesador MOS 6502 y su funcionamiento detallado

El artículo de Microsiervos, firmado por Alvy, repasa un trabajo notable de ingeniería inversa sobre el histórico procesador MOS 6502, un chip fundamental en la historia de la informática y presente en ordenadores como el Commodore 64, el Apple II y consolas clásicas como la NES o la Atari 2600. Basándose en una charla de Michael Steil en el Chaos Communication Congress, se detalla cómo grupos de especialistas reconstruyeron el funcionamiento del 6502 a partir de imágenes de alta resolución de sus circuitos. Este proceso permitió identificar los 3.510 transistores que conforman el chip y comprender tanto su estructura física como su comportamiento a nivel de software y arquitectura. El estudio revela particularidades como las instrucciones no documentadas, la página cero o fallos de diseño que afectaban al comportamiento de la CPU, todo ello característico de los sistemas de los años setenta. También menciona que Bill Gates participó en parte del código del Commodore BASIC, versión adaptada del Microsoft BASIC original. Llama la atención el hecho de que el diseño del procesador se realizó completamente a mano, sin herramientas informáticas ni software de modelado, algo impensable hoy en día. El artículo destaca el proyecto Visual6502.org, que ofrece una simulación visual del chip y fotografías microscópicas detalladas, y acentúa el valor histórico y técnico de este trabajo como un ejemplo de conservación y comprensión de la ingeniería digital de la época.