Descubren gran yacimiento de litio en Arkansas mediante inteligencia artificial

Un equipo liderado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), en colaboración con autoridades de Arkansas, ha identificado un importante yacimiento de litio en la Formación Smackover, una región rica en salmueras situada en el suroeste del estado. El hallazgo, realizado gracias a técnicas de inteligencia artificial aplicadas a datos geológicos, estima que el yacimiento podría albergar entre 5 y 19 millones de toneladas de litio. Esta cantidad sería suficiente, en su mínima estimación, para abastecer nueve veces la demanda global de baterías para vehículos eléctricos proyectada para el año 2030. El descubrimiento es especialmente relevante en un momento de acelerado crecimiento de la movilidad eléctrica, y podría reducir drásticamente la dependencia de Estados Unidos de las importaciones de este mineral estratégico. Sin embargo, aún se deben realizar estudios de viabilidad técnica y económica para determinar qué porcentaje del litio presente puede ser efectivamente extraído. El litio se encuentra disuelto en salmueras asociadas a la extracción de hidrocarburos, lo que podría facilitar su aprovechamiento. Este avance demuestra el potencial de la combinación entre inteligencia artificial y geología tradicional para identificar recursos críticos y apoyar la transición energética hacia un transporte más limpio y sostenible.