Un robot humanoide inflable y ligero diseñado para rescates en entornos extremos

Un equipo de investigadores de la Southern University of Science and Technology ha desarrollado un prototipo de robot humanoide inflable pensado para tareas de rescate en escenarios catastróficos. A diferencia de los robots tradicionales, este ingenio combina una estructura neumática ligera con piernas retráctiles capaces de extenderse hasta un 315% mediante aire, manteniendo estabilidad gracias a servomotores. Esta arquitectura permite que el robot reduzca su altura un 36% y su anchura un 61%, lo que le facilita introducirse por espacios estrechos entre escombros.

El diseño destaca por su versatilidad. El robot puede reptar como una oruga cuando está contraído, caminar de forma estable una vez inflado, flotar y nadar gracias a su torso hinchable e incluso volar si se le incorporan rotores similares a los de un dron. Con un peso total de apenas 4,5 kilogramos, es seguro para interactuar con personas y capaz de soportar impactos sin dañarse, una ventaja clave en operaciones de rescate.

Sus creadores se inspiraron tanto en el crecimiento de los huesos humanos como en el personaje Baymax de la película Big Hero 6 para combinar rigidez estructural y suavidad. El robot emplea capas de PVC blando y rígido, recubiertas por una funda textil no elástica, lo que le permite mantener la forma incluso desinflado. Según los autores, este enfoque abre la puerta a una nueva generación de robots humanoides adaptables a entornos no estructurados, capaces de realizar tareas peligrosas o repetitivas junto a equipos humanos, mejorando la seguridad y la eficacia en situaciones de emergencia.