China consolida su liderazgo en tierras raras gracias a una estrategia educativa e industrial única

China ha logrado posicionarse como el líder indiscutible en la producción y procesado de tierras raras, elementos fundamentales para industrias clave como la electrónica y las energías renovables. Actualmente produce el 70% de estos minerales a nivel mundial y controla el 90% del procesado, incluyendo un 99% en el caso de las tierras raras pesadas, que son más escasas y valiosas. Esta supremacía no es fruto del azar, sino de una estrategia sostenida durante décadas que incluye la formación de profesionales especializados: el país cuenta con 39 programas universitarios dedicados a la química de las tierras raras, algo que no se replica en Estados Unidos ni en Europa. Ante esta situación, potencias occidentales como EEUU y la UE buscan reducir su dependencia mediante nuevas explotaciones como la de Kiruna (Suecia), aunque el camino hacia la autosuficiencia será largo y complejo. La situación actual genera tensiones geopolíticas, y expertos como Jens Eskelund advierten de interrupciones inminentes en las cadenas de suministro. La estrategia china, basada en una fuerte inversión educativa, control industrial y visión a largo plazo, ha desdibujado el liderazgo occidental en esta área crítica.