Alemania prueba cabinas monorraíl automatizadas en vías férreas rurales abandonadas
En Renania del Norte-Westfalia, Alemania, se está probando el sistema MONOCAB OWL, unas cabinas monorraíl automatizadas que reutilizan antiguas vías férreas abandonadas en zonas rurales. Este transporte público conecta pueblos con ciudades de forma ágil y sin transbordos, ofreciendo un precio similar al del autobús. Achim Oberwöhrmeier, director de KVG Lippe, destaca que cubre el vacío entre autobús y tren pesado, con frecuencias de cada 5-10 minutos y potencial para duplicar su uso si se acelera. Las cabinas, diseñadas por Thorsten Försterling y un equipo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ostwestfalen-Lippe, se reservan vía app y circulan por un solo raíl, estabilizándose con giroscopios y masas de compensación. Funcionan con baterías eléctricas, alcanzan hasta 60 km/h (actualmente 25 km/h) y se detienen ante obstáculos gracias a sensores. El proyecto, iniciado en 2016 y acelerado en pandemia, ha recibido financiación de la UE (mitad del presupuesto), la región y el instituto local. En su fase actual (2025-2026), supera los 5 millones de euros. Las cabinas acogen 4-6 personas, con espacio para bicicletas, sillas de ruedas y accesibilidad para movilidad reducida. Para el distrito de Lippe, impulsará el crecimiento económico y la cohesión social, con pruebas en 2028 y operación plena en 2032. MONOCAB OWL ha ganado un REGIOSTARS Award por su innovación en proyectos europeos.