SpaceX completa ensayo previo a lanzamiento de Starship Flight 14 con objetivo de alcanzar órbita terrestre

SpaceX ha completado con éxito el ensayo previo al lanzamiento de la misión Starship Flight 14, lo que permite avanzar hacia el primer vuelo orbital de la nave espacial. El ensayo, conocido como ‘wet dress rehearsal’, consistió en llenar el cohete Booster 21 y la nave Ship 41 con propulsores extremadamente fríos, ejecutar el conteo regresivo hasta el punto de ignición y luego drenar todo el combustible, permitiendo a los ingenieros identificar posibles fugas o problemas de equipo antes del lanzamiento real. El lanzamiento está programado para el lunes 28 de septiembre a las 7:15 a.m. CT desde Starbase, Texas, con una ventana de lanzamiento de 75 minutos. Flight 14 representa un hito significativo para SpaceX, ya que será la primera misión que logre alcanzar órbita terrestre, en lugar de seguir una trayectoria suborbital como en las 13 misiones anteriores. Ship 41 realizará un breve encendido de motor llamado ‘orbital insertion burn’ aproximadamente 25 minutos después del despegue, lo que le dará suficiente velocidad para mantenerse en órbita durante aproximadamente 10 horas, completando alrededor de seis vueltas a la Tierra a una altitud cercana a los 275 kilómetros. Además, esta misión será la primera en colocar satélites funcionales en órbita, con 26 satélites Starlink V3 destinados a permanecer en el espacio y unirse a la constelación en unas semanas. Estos satélites aportarán aproximadamente 26 terabits por segundo de capacidad de red, lo que representa aproximadamente 10 veces más que lo que añadiría un lanzamiento de Falcon 9 con satélites V2 Mini anteriores. Tres de los satélites llevarán cámaras para fotografiar el escudo térmico de Starship en órbita y verificar posibles daños antes de la reentrada. La nave también ha incorporado mejoras en su hardware, incluyendo más pernos en las baldosas en áreas vulnerables, correcciones para evitar fugas de plasma supercaliente y baldosas curvas diseñadas para reducir el calentamiento entre ellas. Dos baldosas recuperadas de Ship 40 volarán de nuevo, siendo la primera reutilización de cualquier parte del escudo térmico de Starship. Booster 21 cuenta con un mejor filtrado de motores y nuevo software de reencendido tras problemas de hielo en el lanzamiento anterior. Ship 41 apuntará a un aterrizaje en el océano Pacífico al oeste de Chile, mientras que Booster 21 buscará aterrizar en el Golfo de México. Este lanzamiento representa un paso crucial en el desarrollo de Starship, que es clave para los planes futuros de SpaceX, incluyendo misiones tripuladas a la Luna y Marte.