NB Power excluye los reactores modulares pequeños en su nuevo plan energético y prioriza gas y baterías

El nuevo plan de recursos integrados de la compañía eléctrica NB Power, en la provincia canadiense de New Brunswick, marca un cambio significativo respecto a su estrategia anterior al dejar fuera, previsiblemente, la construcción de nuevos reactores nucleares modulares pequeños (SMR). Según declaraciones de la propia empresa, el enfoque del plan se centra en opciones de menor coste, lo que en la práctica favorece la expansión de centrales de gas y sistemas de almacenamiento en baterías para satisfacer la demanda eléctrica futura.

Hace apenas tres años, la planificación energética de la compañía apostaba fuertemente por los SMR como pieza clave para alcanzar objetivos de energía limpia y estable. El plan de 2023 contemplaba escenarios con entre 450 y 750 megavatios de potencia nuclear modular para la década de 2030, mientras que su alternativa sin nuclear implicaba un despliegue masivo de renovables, especialmente eólica y solar, superior a los 4.000 megavatios.

Sin embargo, el contexto regulatorio y económico ha cambiado. La legislación provincial obliga a priorizar la opción de menor coste, aunque también incluye mandatos que en el pasado favorecían la compra de energía procedente de SMR. A esto se suman retrasos en proyectos de empresas del sector y una creciente incertidumbre sobre la viabilidad comercial de esta tecnología.

El plan también mantiene la inclusión de la energía nuclear existente, como la planta de Point Lepreau, pero reduce el protagonismo de nuevas inversiones en esta área. El gobierno provincial actual ha mostrado menos entusiasmo por proyectos nucleares “first-of-a-kind”, considerados más caros y arriesgados. En conjunto, la estrategia refleja un giro hacia soluciones más inmediatas y económicas, alejándose de la apuesta anterior por la expansión nuclear modular.