Mapa de relaciones corporativas en la industria de las VPN: Propiedad, fusiones y afiliaciones
El artículo presenta un mapa detallado que ilustra las relaciones entre compañías de VPN, sitios de reseñas y programas de afiliados, creado por el equipo de Windscribe. Explica la propiedad de varias VPN populares: ExpressVPN pertenece a Kape Technologies, fundada por Teddy Sagi, que también controla CyberGhost, Private Internet Access, ZenMate y Goose VPN, además de sitios afiliados como vpnMentor y Safety Detectives. NordVPN es propiedad de Nord Security, que se fusionó con Surfshark en 2022 y adquirió Atlas VPN en 2021. Surfshark, fundada por Vytautas Kaziukonis, opera de forma independiente en marca pero bajo el mismo paraguas corporativo.
Kape Technologies, anteriormente Crossrider, ha realizado adquisiciones masivas desde 2017, culminando en la compra de ExpressVPN por 936 millones de dólares, y fue adquirida completamente por Sagi en 2023 por 1.580 millones. El mapa utiliza colores para diferenciar relaciones: rojo para propiedad corporativa, naranja para afiliados pagados, azul para cooperaciones, púrpura para medios corporativos y marrón para disputas legales.
Se destacan siete observaciones críticas: vulnerabilidades en Surfshark que exponen datos en texto plano; comisiones altas en programas de afiliados (por ejemplo, NordVPN paga hasta el 30-100% recurrente, generando cientos de miles para sitios como Safety Detectives); una demanda colectiva contra NordVPN por procesos de cancelación engañosos; acusaciones de Hollywood contra VPN por facilitar piratería y crímenes graves; uso de influencers para claims exagerados que evaden responsabilidades legales; sesgo en sitios afiliados que nunca recomiendan opciones no pagadas como Mullvad o IVPN; y el crecimiento explosivo del mercado VPN, de 25.400 millones en 2019 a 44.600 millones en 2022, proyectado a 77.000 millones pronto, impulsado por censores pero dominado por tácticas dudosas de corporaciones. El artículo critica el marketing agresivo y enfatiza la necesidad de transparencia, invitando a contribuciones para versiones futuras del mapa.