La reaparición de la energía nuclear en EE. UU. y el dilema de los residuos radiactivos

La noticia analiza el renacimiento de la energía nuclear en Estados Unidos bajo un marco de expansión impulsada por la administración Trump, con planes para aumentar la producción mediante reactores convencionales y pequeños reactores modulares. Sin embargo, persiste un problema de larga data: qué hacer con los residuos radiactivos generados por la generación de electricidad. Más de 95,000 toneladas métricas de combustible gastado se almacenan temporalmente en piscinas y contenedores secos en 79 sitios de 39 estados, mientras que no existe una instalación de disposición permanente gestionada por el DOE. Este vacío implica costos para los contribuyentes, con daños anuales que podrían ascender a decenas de miles de millones de dólares en el futuro si no se aborda. El artículo también explora soluciones técnicas en desarrollo, como el reprocesamiento de combustible y la idea de enterramiento profundo mediante día agujeros, y destaca iniciativas privadas como Oklo y Deep Isolation. A la vez, señala la tensión entre la demanda creciente de electricidad, especialmente por centros de datos de IA, y la viabilidad a largo plazo de la gestión de residuos, así como las opiniones críticas de figuras como Allison Macfarlane y Tim Judson, que cuestionan la rentabilidad y la urgencia de ampliar la capacidad nuclear sin resolver primero el problema de los residuos. En conjunto, la pieza sugiere que, pese a los ambiciosos planes de expansión, la cuestión de la gestión de residuos seguirá siendo un obstáculo clave para la viabilidad y la aceptación social de un nuevo impulso nuclear en EE. UU.