China anuncia producción de baterías betavoltaicas con níquel-63 que podrían durar 50 años sin recarga

Una empresa china llamada Betavolt ha desarrollado y comenzado a producir en masa una batería nuclear diminuta conocida como BV100, basada en la tecnología betavoltaica. Esta utiliza el isótopo radiactivo níquel-63, que se desintegra emitiendo partículas beta de baja energía. Estas partículas impactan en un semiconductor de diamante, generando electricidad de forma continua sin necesidad de recarga ni mantenimiento. La batería mide aproximadamente el tamaño de una moneda (15x15x5 mm), entrega unos 100 microwatts a 3 voltios en su versión inicial y promete una vida útil de hasta 50 años, gracias a la vida media de alrededor de 100 años del níquel-63. Al final de su ciclo, el níquel-63 se convierte en cobre-63, un material estable y no radiactivo, sin dejar residuos nucleares peligrosos. El diseño asegura que no haya fuga de radiación al exterior, ya que las partículas beta no penetran la piel humana ni el encapsulado. Aunque la tecnología betavoltaica ya se usaba en aplicaciones espaciales (como en la NASA) y militares, esta miniaturización representa un avance para usos civiles. Se menciona su potencial en dispositivos electrónicos como celulares, aunque la potencia actual es muy baja para un smartphone convencional (se planea una versión de 1 watt para 2025). También podría aplicarse en marcapasos, sensores remotos, drones, defensa y más. Esta noticia, publicada en abril de 2025, genera entusiasmo por un posible cambio en el panorama energético, pero genera escepticismo sobre su aplicación inmediata en celulares de alto consumo debido a la potencia limitada. No reemplazaría las baterías de litio en el corto plazo, pero podría revolucionar dispositivos de bajo consumo o de larga duración sin mantenimiento.