Desarrollan ‘metabots’: robots de láminas flexibles capaces de adoptar múltiples formas y funciones

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han creado una nueva clase de robots llamados ‘metabots’, formados por láminas delgadas de polímero que pueden transformarse en cientos de configuraciones estables sin necesidad de motores. Estas láminas cuentan con películas finas sensibles a campos eléctricos o magnéticos que actúan como actuadores, permitiendo cambiar su forma de manera remota. Al conectar varias láminas, los metabots pueden pasar de estar completamente planos a adoptar múltiples formas capaces de ejecutar diversas acciones, como desplazarse, agarrar o levantar objetos. Por ejemplo, un conjunto de cuatro láminas puede transformarse en 256 estados estables distintos. Además, al incorporar materiales piezoeléctricos, los robots pueden generar vibraciones controladas para mejorar su movilidad, como girar sobre sí mismos sin moverse del sitio. Este enfoque combina la robótica con los metamateriales, demostrando un método económico, versátil y altamente adaptable para crear robots capaces de ajustarse a diferentes terrenos y funciones. Aunque se trata de un trabajo inicial de concepto, los resultados muestran un gran potencial para aplicaciones futuras en robótica flexible y autónoma.