Margaret Hamilton, reconocida como pionera en la informática y líder del equipo de desarrollo de software para el programa Apollo de la NASA, falleció el 30 de septiembre a los 90 años. Su trabajo en el Laboratorio de Instrumentación del MIT durante las décadas de 1960 y 1970 fue fundamental para el éxito del programa espacial estadounidense que llevó a los primeros humanos a la Luna. Hamilton, quien comenzó su carrera en 1959 en el MIT, se convirtió en la primera programadora de la NASA y la primera mujer en ocupar ese rol en el programa Apollo. Su enfoque innovador en el diseño de software, especialmente en la creación de sistemas de programación defensiva y priorización de tareas críticas, resultó crucial durante el histórico alunizaje del Apolo 11 en 1969, cuando el ordenador de a bordo detectó un error crítico que podría haber abortado el aterrizaje. Hamilton y su equipo desarrollaron una solución que permitió priorizar las tareas esenciales, salvando así la misión. Además de su contribución técnica, Hamilton fue pionera en definir la ingeniería de software como disciplina independiente, luchando por darle el reconocimiento que merecía. Entre sus logros destacan el Premio Presidencial de la Libertad otorgado por el presidente Barack Obama en 2016, la inclusión en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2022 y la creación de la Lego Women of NASA en 2017, que incluyó una figura de acción de Hamilton. Su legado incluye más de 130 publicaciones y la fundación de varias empresas tecnológicas, como Hamilton Technologies, dedicadas a mejorar la fiabilidad y eficiencia en el desarrollo de software. Hamilton, nacida en Paoli, Indiana, en 1936, se graduó en matemáticas en 1958 y comenzó su trayectoria en el MIT en 1959, donde trabajó hasta mediados de los años 70. Su trabajo en el programa Apollo, que involucró a más de 400 personas, sentó las bases para la ingeniería de software moderna. Su enfoque de ‘programación defensiva’ y su capacidad para anticipar errores en sistemas críticos han sido fundamentales para la evolución de la tecnología en la exploración espacial y en otros campos. Hamilton falleció dejando un legado de innovación, liderazgo y compromiso con la excelencia técnica, inspirando a generaciones de ingenieros y científicos, especialmente mujeres en campos tecnológicos.