Waymo reconoce el uso de operadores humanos remotos en el extranjero para asistir a sus robotaxis en EE UU

Waymo, la filial de Alphabet especializada en vehículos autónomos, ha confirmado ante el Senado de Estados Unidos que parte de la asistencia remota a sus robotaxis se realiza mediante operadores humanos ubicados en Filipinas. La revelación se produjo durante una comparecencia de su director de seguridad, Mauricio Peña, ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte, en un contexto de creciente preocupación política por la seguridad y la transparencia de los sistemas de conducción autónoma.

Según explicó Peña, los vehículos mantienen en todo momento el control de la conducción y los operadores humanos no conducen directamente, sino que proporcionan orientación en situaciones especialmente complejas. No obstante, el senador demócrata Edward J. Markey cuestionó duramente esta práctica, subrayando que muchas empresas del sector dependen de personal remoto sin informar claramente sobre su ubicación, su frecuencia de intervención o su nivel de cualificación. Markey también criticó que Waymo no pudiera precisar cuántos operadores se encuentran fuera de Estados Unidos.

La confirmación de que estos operadores trabajan desde Filipinas provocó el rechazo inmediato de varios senadores, incluido el republicano Ted Cruz, presidente del comité. Las críticas se centraron especialmente en los posibles riesgos de ciberseguridad, al considerar que la intervención remota desde el extranjero podría abrir vulnerabilidades que faciliten interferencias maliciosas. Markey añadió además dudas sobre la formación de estos trabajadores y si cuentan con permisos de conducción válidos en EE UU.

Más allá de la seguridad, el debate también abordó el impacto laboral. El senador señaló la contradicción entre el objetivo de sustituir a conductores estadounidenses mediante robotaxis y el hecho de que los puestos humanos asociados al sistema se deslocalicen a otros países. En este contexto, Markey ha solicitado información detallada a siete empresas líderes del sector y ha fijado el 17 de febrero como fecha límite para responder.

El comité estudia ahora la posibilidad de establecer regulaciones federales de seguridad uniformes para los vehículos autónomos, especialmente tras varios accidentes recientes en los que se vieron implicados este tipo de sistemas en estados como Texas y California.