Nuevas barreras térmicas ópticas permiten controlar fluidos en tres dimensiones

Investigadores del Departamento de Física Aplicada II de la Universidad de Málaga han desarrollado una tecnología innovadora que controla el flujo de fluidos y partículas en tres dimensiones mediante barreras térmicas virtuales generadas por luz. Estas barreras, conocidas como barreras optofluidas reconfigurables, utilizan gradientes de temperatura inducidos ópticamente para manipular el entorno de manera precisa, rápida y sin contacto. Los científicos han empleado superficies recubiertas con nanopartículas de oro alargadas, que al ser iluminadas generan gradientes de temperatura localizados, provocando fenómenos como la termo-osmosis y la termofóresis. Esta tecnología permite dirigir, atrapar o dividir partículas sin necesidad de estructuras físicas fijas. La investigación, publicada en la revista *Nature Photonics*, abre nuevas posibilidades para aplicaciones en medicina personalizada, biotecnología y sistemas de laboratorio en chip. Además, se destaca que el uso de modelos computacionales avanzados y simulaciones numéricas ha sido fundamental para predecir y optimizar el comportamiento térmico y fluídico en geometrías complejas. Esta tecnología promete revolucionar herramientas rápidas, precisas y portátiles en análisis clínicos, estudios farmacológicos e investigación básica.