NASA evalúa alternativas comerciales para rescates de astronautas en misiones terrestres

La NASA ha publicado una solicitud de información dirigida a empresas privadas y universidades con el fin de explorar nuevas opciones para los servicios de rescate de astronautas en situaciones de emergencia en la Tierra, como lanzamientos, vuelos libres o aterrizajes. Tradicionalmente, estas tareas han sido responsabilidad del Departamento de Defensa de EE.UU., pero ahora la agencia espacial busca soluciones más económicas y flexibles. El cambio está en línea con la política de fomentar una industria espacial comercial robusta en Estados Unidos. Las nuevas soluciones deberán estar operativas para las misiones del Commercial Crew Program a partir de 2026 hasta 2030, fecha estimada del fin de la Estación Espacial Internacional. Los servicios deberán incluir la recuperación de cápsulas, asistencia médica y transporte de los astronautas a centros médicos. Actualmente, el Destacamento 3 de la Fuerza Aérea estadounidense se encarga de estas operaciones, con bases en Florida, Carolina del Sur y Hawái. Este grupo ha apoyado las misiones espaciales tripuladas desde 1959. Sin embargo, la expansión del sector privado y los recortes presupuestarios motivan a NASA a diversificar sus proveedores para mantener la eficiencia y reducir costos.