La expansión de la inteligencia artificial podría duplicar el consumo energético y de agua de los centros de datos antes de 2030

Un informe del Instituto de la Universidad de las Naciones Unidas sobre Agua, Medio Ambiente y Salud advierte de que el rápido crecimiento de la inteligencia artificial podría provocar un aumento significativo del consumo energético y de agua en los centros de datos de todo el mundo. Según el estudio, se espera que para 2030 estos centros dupliquen tanto su demanda eléctrica como su uso de agua debido a la expansión de sistemas de IA cada vez más complejos y a la creciente necesidad de procesamiento de datos.

Los investigadores alertan de que este incremento no solo tendrá implicaciones energéticas, sino también ambientales y sociales. Entre los principales riesgos señalados se encuentran la presión sobre recursos hídricos ya escasos en determinadas regiones, el aumento de la ocupación de suelo para nuevas infraestructuras tecnológicas y la generación de residuos electrónicos asociados a la renovación constante de equipos informáticos.

El informe, difundido por Reuters, subraya la importancia de que los gobiernos adopten medidas regulatorias y políticas públicas que acompañen el desarrollo de la inteligencia artificial con criterios de sostenibilidad. En caso contrario, el crecimiento del sector tecnológico podría agravar problemas ambientales existentes y dificultar la gestión de recursos básicos como el agua y la energía.

Los autores del estudio no cuestionan el desarrollo de la IA, pero sí advierten de la necesidad de equilibrar la innovación con la responsabilidad medioambiental. En este sentido, proponen mejorar la eficiencia energética de los centros de datos, fomentar el uso de energías renovables y optimizar los sistemas de refrigeración para reducir el consumo de agua. El debate se centra así en cómo compatibilizar el avance tecnológico con la sostenibilidad global en la próxima década.