Uso de mascarillas desechables como refuerzo en materiales geopoliméricos para la construcción sostenible

Un grupo de investigadores ha desarrollado un método innovador para reutilizar mascarillas desechables, acumuladas durante la pandemia de COVID-19, como parte de materiales de construcción sostenibles. Las mascarillas, que suelen estar compuestas por materiales sintéticos no biodegradables como el polipropileno, fueron trituradas e incorporadas en matrices geopoliméricas, sustitutas ecológicas del cemento tradicional. El estudio evaluó diferentes tamaños y concentraciones de fibras, descubriendo que aquellas de 2 mm mejoraban significativamente la conductividad térmica y la resistencia mecánica, sobre todo en proporciones del 3 % en peso. Además, se experimentó con espumado utilizando peróxido de hidrógeno (H₂O₂), reduciendo aún más la densidad y mejorando el aislamiento térmico. Aunque los resultados no superan a materiales como la lana de roca, sí representan una mejora frente a ladrillos o concreto convencional. Esta investigación no solo propone una solución innovadora al problema del desecho de mascarillas, sino que también contribuye a la eficiencia energética de los edificios, ofreciendo una alternativa viable en el sector de la construcción sostenible.