Un estudio estima que Europa podría recuperar hasta la mitad de sus materiales críticos a partir de residuos para 2050

Un nuevo estudio enmarcado en el proyecto Future Availability of Secondary Raw Materials (FutuRaM) apunta a que Europa podría cubrir hasta la mitad de su demanda de materiales críticos mediante la recuperación de residuos para el año 2050. El análisis sugiere que, si se desarrollan sistemas eficaces de reciclaje y recuperación, la región podría reaprovechar hasta 5,7 millones de toneladas de materias primas críticas actualmente desechadas en productos, residuos industriales e infraestructuras demolidas.

Estos materiales incluyen elementos esenciales como tierras raras, litio y cobalto, fundamentales para tecnologías modernas como teléfonos móviles, vehículos eléctricos, paneles solares y aerogeneradores. El estudio pone de relieve que, en la actualidad, gran parte de estos recursos se pierde cuando los productos llegan al final de su vida útil, lo que incrementa la dependencia de Europa de las importaciones de terceros países.

La iniciativa FutuRaM pretende cartografiar lo que se denomina la ‘mina urbana’ europea, es decir, el conjunto de materiales valiosos contenidos en residuos ya existentes. El objetivo es mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro y reducir la presión sobre la extracción de recursos naturales. Los investigadores destacan que la transición hacia una economía circular será clave para aprovechar este potencial, aunque advierten de que será necesario invertir en infraestructuras de reciclaje avanzadas, así como en marcos regulatorios que faciliten la recuperación eficiente de estos materiales estratégicos.