El Cray-1: el legendario superordenador de 1977 que marcó la historia de la computación

El Cray-1, diseñado por Seymour Cray en 1976 y presentado oficialmente en 1977, se considera uno de los superordenadores más emblemáticos de la historia de la computación. Microsiervos ha recuperado un folleto técnico de 14 páginas que describe su arquitectura y rendimiento, ofreciendo una mirada detallada a una de las joyas tecnológicas del siglo XX. El Cray-1 incorporaba un procesador de 64 bits a 80 MHz y podía alcanzar un rendimiento de hasta 160 MFLOPS, cifras impresionantes para su época. Contaba con 8 MB de memoria RAM, almacenamiento en disco de 300 MB y un innovador diseño físico en forma de «C» pensado para reducir la longitud de los cables y mejorar la velocidad de transmisión interna. Su sistema de refrigeración con freón líquido y su consumo de 115 kilovatios lo hacían tan complejo como elegante, pesando más de cinco toneladas. Aunque hoy su capacidad parece ridícula frente a cualquier dispositivo moderno, el Cray-1 fue un símbolo del poder computacional de finales de los años 70. Se fabricaron unas 80 unidades que llegaron a costar cerca de 7,9 millones de dólares, y su fiabilidad fue extraordinaria: algunas máquinas, como la del NCAR, estuvieron operativas más de una década sin apenas fallos. Este superordenador no solo destacó por su potencia, sino también por su diseño icónico y su sentido de la ingeniería, convirtiéndose en un referente que inspiró el desarrollo posterior de la computación de alto rendimiento.