Prototipo de dron Dark Merlin sufre accidente durante pruebas en California

El prototipo YFQ-42A, conocido como Dark Merlin y desarrollado por General Atomics, se estrelló el 6 de abril de 2026 poco después de despegar en el aeródromo de Gray Butte, cerca de Palmdale, California. No hubo heridos y la compañía asegura que los protocolos de seguridad funcionaron correctamente, contando con varias unidades de prueba disponibles. El accidente se produce a pocos meses de que el Pentágono decida qué empresa fabricará en serie los drones del programa CCA (Collaborative Combat Aircraft), diseñado para crear flotas de drones que operen junto a cazas tripulados compartiendo datos en tiempo real y realizando misiones de ataque o reconocimiento sin piloto a bordo. General Atomics compite con empresas como Anduril, que ya prueba su modelo YFQ-44A con armamento inerte, y Northrop Grumman con su YFQ-48A, un competidor inesperado. Este programa es clave para la nueva doctrina de combate aéreo estadounidense, con una inversión que podría superar los 20.000 millones de dólares entre desarrollo y producción. Aunque el percance representa un golpe de imagen para General Atomics, los accidentes en vuelos experimentales son habituales, y la Fuerza Aérea continuará investigando el incidente siguiendo los procedimientos estándar, asegurando que el fallo sea puntual y corregible antes de la decisión final de producción.