Desarrollan una pupila artificial adaptable de metal líquido (galio e indio) para visión artificial bioinspirada

Investigadores del Departamento de Ciencias Físicas Aplicadas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC-Chapel Hill) han creado un sistema de visión artificial innovador que imita el comportamiento del ojo humano. El avance, publicado en la revista Science Robotics el 11 de febrero de 2026, consiste en una pupila artificial fabricada con una aleación de galio e indio (EGaIn), un metal líquido que cambia de forma y tamaño en tiempo real al aplicar señales eléctricas.

Este mecanismo reproduce el reflejo pupilar biológico: ante luz intensa, la pupila se expande para reducir la apertura y evitar sobreexposición; en condiciones de baja luminosidad, se contrae para permitir mayor entrada de luz. De este modo, actúa físicamente antes del procesamiento digital, lo que reduce la complejidad computacional, mejora la eficiencia energética y optimiza la claridad de las imágenes en entornos con iluminación variable o extrema.

El sistema incorpora además una retina artificial con forma hemisférica (cúpula), que proporciona un campo de visión amplio de aproximadamente 108 grados, superando las limitaciones de los sensores planos convencionales sin necesidad de múltiples lentes o cámaras. Esta integración crea un bucle cerrado de detección, decisión y actuación, similar al de los ojos biológicos, y mejora el reconocimiento de objetos en pruebas reales.

Según Kun Liang, autor principal, el objetivo es superar las correcciones puramente software para lograr una adaptación física en tiempo real. Este desarrollo abre posibilidades en robótica humanizada, vehículos autónomos y sistemas de supervisión avanzada, acercando la visión artificial a la biológica en adaptabilidad y rendimiento.