Un estudiante de BYU descubre un nuevo patrón de origami con aplicaciones en ingeniería espacial y médica

Kelvin (Zhongyuan) Wang, estudiante de la Universidad Brigham Young (BYU), ha realizado un descubrimiento en el ámbito del origami que podría tener amplias repercusiones en la ingeniería. Wang ha desarrollado un nuevo tipo de patrón de plegado, denominado ‘bloom patterns’ o patrones de floración, que presenta propiedades inéditas y abre la puerta a infinitas variaciones. Estos diseños pueden desplegarse en formas tridimensionales, volver a plegarse en capas compactas y mantener siempre la posibilidad de quedar totalmente planos. Esta combinación resulta poco habitual en el origami y ofrece claras ventajas técnicas y económicas para aplicaciones en distintos sectores.

Los investigadores señalan que este hallazgo podría utilizarse en sistemas espaciales, dispositivos médicos, estructuras arquitectónicas, mobiliario, componentes aerodinámicos e incluso escudos protectores. En particular, el patrón resulta especialmente prometedor para la industria aeroespacial, ya que permite lanzar estructuras muy compactas que posteriormente se despliegan en el espacio en antenas, telescopios o paneles solares de gran superficie. Además, la forma intermedia que adquiere durante el despliegue, semejante a una esfera, también podría aprovecharse como producto final, por ejemplo, en antenas parabólicas.

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society, ha sido desarrollado junto a Larry Howell, profesor de BYU y experto en mecanismos sin juntas, y Robert J. Lang, reconocido teórico de las matemáticas del origami. Wang describe el proceso creativo como un ejercicio de repetición y concentración que, además de ser una afición personal, ha demostrado tener un enorme potencial práctico. Su objetivo es que este descubrimiento no solo se quede en una aportación artística, sino que pueda convertirse en una herramienta de innovación aplicada a problemas reales en ciencia y tecnología.