Nuevo método de impresión 3D permite fabricar metales y cerámicas ultradensos y resistentes

Investigadores de la EPFL han desarrollado un innovador método de impresión 3D que utiliza hidrogeles como plantilla para crear metales y cerámicas extremadamente densos y resistentes. A diferencia de los métodos tradicionales de fotopolimerización por vat, que están limitados a polímeros sensibles a la luz, este proceso permite introducir sales metálicas en una estructura de gel impresa, transformándolas en nanopartículas que luego se consolidan mediante calor. Tras varios ciclos de infusión, el gel se elimina, dejando una estructura metálica o cerámica que mantiene con precisión la forma original. Los objetos resultantes son significativamente más resistentes y menos propensos a deformaciones. La técnica ha demostrado soportar hasta 20 veces más presión que los métodos anteriores y reducir la contracción del material de un 60-90% a solo un 20%. Este avance es especialmente prometedor para aplicaciones que requieren estructuras complejas, ligeras y resistentes, como sensores, dispositivos biomédicos o tecnologías de conversión y almacenamiento de energía. Los científicos buscan ahora optimizar el proceso para aumentar la densidad de los materiales y reducir el tiempo de fabricación mediante automatización robótica. En general, este método introduce un nuevo paradigma en la manufactura aditiva, donde la selección del material ocurre tras la impresión en lugar de antes, ampliando las posibilidades de diseño y funcionalidad en el ámbito industrial y tecnológico.