Tecnología española permite recuperar metales de forma sostenible a partir de residuos mineros

Eva Laín, doctora en electroquímica y fundadora de Lain Technologies Ltd, ha desarrollado el sistema E-LIX, una tecnología que transforma residuos mineros en metales valiosos como cobre y zinc sin generar emisiones, vertidos ni utilizar agua o ácidos. Patentado en 2014 y financiado con 12 millones de euros por Atalaya Mining, el proceso ya está funcionando en fase industrial en Riotinto (Huelva). Esta innovación permite recuperar más del 90% de metales de sulfuros complejos mediante una combinación de lixiviación electroquímica, extracción por solventes y electrorrefinación, eliminando la necesidad de fundiciones tradicionales altamente contaminantes. La planta actual produce cátodos de cobre y zinc de alta pureza y planea escalar su capacidad en los próximos años. Además, el sistema reduce la huella de carbono en un 95% e integra energía solar. Eva Laín también lidera otros proyectos sostenibles como Biorem, que busca descontaminar aguas ácidas mineras y recuperar metales preciosos mediante biorreactores. Esta tecnología posiciona a Andalucía como un futuro referente europeo en el suministro de materias primas críticas y en minería sostenible, con un modelo replicable globalmente.