China prueba con éxito un motor hipersónico basado en queroseno

Un equipo de científicos de la Academia China de Ciencias ha desarrollado y probado con éxito el primer motor hipersónico de Detonación Oblicua (ODE) del mundo. Esta tecnología, publicada en el China’s Journal of Experiments in Fluid Mechanics, permitiría a las aeronaves alcanzar velocidades de hasta 20.000 km/h utilizando queroseno de aviación RP-3.

La clave del avance es la capacidad del motor para generar ondas de detonación sostenidas, logrando tasas de combustión hasta 1.000 veces más rápidas que los motores convencionales. En pruebas realizadas en el túnel de choque JF-12 de Pekín, se registraron picos de presión 20 veces superiores a los niveles ambientales y velocidades de hasta Mach 9.

Las posibles aplicaciones incluyen la reducción del tiempo de vuelo en la aviación comercial (un trayecto Shanghái-Los Ángeles podría completarse en media hora) y el desarrollo de naves espaciales reutilizables, lo que disminuiría costos en exploración espacial. También se prevé un uso militar en misiles hipersónicos y aeronaves avanzadas. A pesar de los resultados positivos, aún quedan desafíos técnicos por resolver, como la optimización del proceso de combustión y la gestión de los subproductos del queroseno.