Cenovus finaliza prematuramente el estudio sobre reactores nucleares modulares en Alberta

En 2023, Cenovus Energy recibió 7 millones de dólares del Gobierno de Alberta para llevar a cabo un estudio plurianual sobre la viabilidad de los reactores nucleares modulares pequeños (SMR) en la extracción de arenas bituminosas. Sin embargo, solo un año después, la compañía decidió cancelar el proyecto, habiendo gastado únicamente 555.000 dólares del dinero público asignado. El estudio, destinado a evaluar la posibilidad técnica, económica y de seguridad de los SMR, concluyó que estos reactores no eran viables económicamente bajo las condiciones actuales del mercado y que los costes de capital eran elevados, los plazos de ejecución inciertos y la tecnología aún inmadura. Aunque se consideraba que los SMR podrían proporcionar calor industrial, se requeriría un progreso significativo en tecnología y cadenas de suministro que probablemente no se alcanzaría en los próximos años. A pesar del interés inicial del Gobierno provincial y de su promoción como una alternativa para reducir emisiones y apoyar la transición energética, los resultados demostraron que los reactores no estaban listos para su implementación práctica, reflejando además que el apoyo gubernamental disponible no era suficiente para cubrir los riesgos financieros y de desarrollo. La cancelación del estudio pasó prácticamente desapercibida mediáticamente, y evidencia las dificultades reales de implementar tecnologías nucleares modulares en el sector energético.